Wrestling Boredom: Chiến Đấu Với Sự Chán Nản Và Tìm Niềm Vui Trong Từng Khoảnh Khắc
Do you shop or lose your mind? Do you run or sit in restlessness? Do you die or lie unconscious?
A young man confessed that he “accidentally” lost 70 million VND (about 3,200 USD) in one night because he couldn’t sleep.
He flicked through social networks and installed an app to play games. The games kept inviting him to top-up more money to win more money. By 4 am, he realized he lost all the savings of several working months.
Boredom – a simple name to explain a complicated process – is genuinely the way how many people get trapped in anxiety and urge.
I remember my hand constantly checking through airlines’ websites when I was in lockdown by the Chilean government some years ago in the Covid-19 era. I knew nothing changed over hours (it turned out to be one or two years). The boredom ground my brain into pieces, forcing me to opt for stimulation from anywhere.
Đọc thêm: Truyện cười Vova
Boredom is like the quiet youngest brother in our family. He is small and insignificant, so we ignore him. Sometimes he tries to voice something, but we suppress him with louder voices. Boredom hints to us when it is there. Our mood is down for no reason. We have so much time, but our life situation doesn’t change. We have some issues, but we can’t fix them right away. All the empty time stays like stagnant water. At first, it is shallow. Then it gets deeper and smelly and drowns us slowly in unconscious. Just like one day, our little brother returns home with a huge debt out of nowhere, and the whole family struggles to see the family ties collapse.
We don’t realize boredom until too late. A grandfather sits in the house from year to year without doing anything, staring at the TV; he is consumed by boredom and imprisoned in that helplessness. A grandmother constantly asks her grandchild to get married so she can have great-grandchildren to care for. She has too much time and no “toys” to play with. A student spends his last stipend gambling on soccer games. A young professional purchases 200 pairs of shoes and still wants to buy more. You may all find reasons not to call these actions above boredom, but what is it if you can’t talk your way out of the misery of putting the burden elsewhere? – The burden of having so much free time without knowing what to do about yourself.
Why do we have so much time to get bored while we are still busy earning a living? – It is because we can’t separate working time and living time. We think we can’t get bored if we are busy enough. Or if we have to spend many hours working overtime, we don’t have space for boredom. It is not true. I have seen colleagues finish their job at 11 pm, walk straight to the pub, and stay there until 4 am. They do not want to return home. There is nothing at home to entertain. They have to borrow the exterior activities to fill the interior emptiness. Busy people spend the whole weekend in shopping malls. They don’t have anything in their minds to care about beyond buying new things. The excitement of stimulants or the short urge to acquire materials passes quickly after hours or days, leaving the person at its depth of mundanity, forcing them to continue grabbing more things to fill that hollowness.
Couples complain that after some first loving months, they get bored going to restaurants, watching movies, and going to coffee shops together. What are the new ideas for dating? Togetherness does not intriguing anymore if you have the burden of choosing WHAT to do together.
Why is boredom so overwhelming?
Last week I spent half a day hiking on the beach, climbing through some cliffs, and ended up on a bird rock. It was hot in the sun and cold in the shade. There were so many creatures to look at. I caught some snails for cooking and watched the sea slugs move slowly and change color. I walked down to the water and watched many kinds and types of seaweeds with different colors. I took a swim and lay on a rock for a while. The sun was warm enough. The rock was smooth. Then I hiked back to the top of the cliffs, with some flower bushes and strange cacti. I spent four hours at that beach.
To this line, many of you might calculate how much you can earn in that four useless hours I spent. I used to think the same. And if I didn’t make anything in that hour, I was upset and panicked about my uselessness. But I have learned to appreciate what nature offers me. That day, my eyes were treated with beautiful creatures I didn’t see elsewhere in clear water quality. My body was tended with seawater and the warm sun. My headspace was free from anxiety and anger, which might build quickly if I considered how much money I didn’t earn. Moreover, nature “spends” time fast. It was four hours in a glimpse.
If everyone has a chance to live in nature, they suddenly realize time is a relative definition to force you into the square fate of a screw in an endless chain of existence (and then when you earn enough to have a free breath, you start nagging around asking about your existence). I lived in Las Vegas and San Jose, a highly urban environment some years ago. I was surprised by how busy my housemates were. They couldn’t cook for themselves. They ordered in. They didn’t have time to read about which exercises were good for them at certain times. They hired coaches at the weekend to go out and run or jump with them. I didn’t know what they were busy with. One guy worked full-time just like me. Another girl worked just 12 hours per week. Where the hell did the time go? They were s strangely under too high pressure and stress for simple activities to improve their lives.
Another time, I stayed in a remote village in Panama for three months. I forgot to count time because nobody talked about time or appointment. Once bitten by a pack of dogs, I went to a doctor to check my rabies vaccine. She asked me to come back “in a while.” I returned home and had lunch and fell asleep. When I rushed back to the clinic with the anxiety that I might have missed her appointment, she leisurely asked me to wait for her to finish a patient and gave me the vaccine afterward. The doctor wanted to arrange and help all her patients in good care without nagging about appointments.
I witnessed the same attitude of living in less developed parts of the world, like islands, far-flung villages, remote hills, and mountains. People spend more time interacting with other forces of life, feeling, touching, walking, sitting, and sleeping in nature. Children talked to insects. Women conversed with high-divine superstitious forces. Men immerse themselves in the fields, river, and sea. You can’t ask a fisherman to fish faster. It is just the way nature is. The way the fish move. The way water flows. The man goes with the flow. You can’t ask a farmer woman to grow her papaya faster. Bearing fruits takes time. Time to experience living and dying.
In urban life, we are cut off from the connection with this exciting stimulation of the nature world. We don’t have a papaya tree to witness its growth. We don’t have time to watch the sunset, and fish shows up to feed. It is absurd to find an insect because they will all be killed before their feet touch your floor. Like killing insects, we have killed the glittering patterns of being to pave the way to the monotonous of a thriving urban life. The only thing we have left is endless boredom, endless cinemas, endless flows of alcohol, and endless colors of street lights. The things we created are too magnificent. We forgot we used to belong to the magical being of nature.
Can we escape this self-destructive path?
Last week I read an essay How to Practice in the New Yorker, about an author trying to rearrange her house and get rid of all the things she purchased without ever using them. She described in one paragraph, “I found a giant plastic bin of silver trays and silver vases and chafing dishes in a hidden cupboard under the kitchen bar. Serving utensils, bowls, a tea service, a chocolate pot. I won’t say that I had forgotten them, but the bin hadn’t been opened since I’d wrapped the pieces and stored them, maybe fifteen years before.” (1)
Video on youtube Sột Soạt Chấm Com
There are tonnes of other things in this essay that she listed down for readers to imagine her process of getting her life back from the cluster of things. One thought was floating in my mind when I read this essay: the urge to purchase and their justified reasons; what are they? The writer was one of many with this amount of things.
I knew some people had 50 bags, mostly expensive ones, but not expensive enough to become investments. Some people had 20 pairs of running shoes just because they needed to buy a new version every time it came out. In my industry, writing, people take pride in stocking their houses with 2,000 or 3,000 books. I would answer boredom if you asked me why I had so many books (I had over 1,000). I bought books that seemed to stimulate some thoughts in my head. I rarely read them. I piled them up and felt good. I had too much time to walk around bookstores and book exhibitions and had some money to spend for “good reasons.”
I would have died if I didn’t know how to entertain myself.
It is not an overstatement. It happened during the pandemic. I wanted to quit living several times at that point. Now I looked at it; the reason was sheer boredom. I didn’t have financial, health, or relationship problems back then. The problem was me, having too much time and nothing creative to spark the living desire. Some days I lay down in a park and wondered why I was there, for what reason, and what my future held. The burden was cumbersome.
Then one day, I decided to quit living. I wore swimwear and jumped into the freezing sea in Chile. The cold water would shut me down quickly, and I no longer needed to bother with useless questions. But I started swimming. I saw the green and reddish-brown seaweed fluttering like torches under the water. The kelp moved and touched my skin. Little fish swam hide-and-seek behind the giant leaves and floats. My mind was braided into these kelp branches and seaweed hairs. Why didn’t I see this innocent existence before? What did I pay attention to? Why didn’t I see there was life underwater? – My legs were tied by branches of seaweed. I took a breath, dove down, and untangled them. I saw shadows of small fish weaving behind the shades of dark green dancing kelps. I felt good and wanted to go back the next day. I forgot why I was there in the first place. Even the freezing wind felt lively.
My head returned to that dramatic and mundane scene often because I wondered why I wanted to die that urgently in Chile. I worked hard and loved working. I was curious about my surroundings. Why suddenly was I shut off from the desire to live?
I was bored!
The boredom of lockdown was nothing like any misery I had experienced before. It was the foggy blankets covering my head and my senses, putting me in painful meaningless suffocation. I wanted to quit being bored. By the same token, I didn’t know anything to entertain myself beyond books, shopping, or traveling, all of which were shut down because of the curfew.
Sinking into the water gave me a new perspective. I had been working out by that beach for a month without thinking of what was underneath the surface. I lost my ability to admire nature (or I hadn’t developed any of it before that). The short dive forced me to see the world differently. Nothing was dull there. I could touch and play with the seaweed for a while. They change direction with the water flow. Creatures appeared and reappeared from the depth. Some behaved oddly when facing bigger beings chasing them. Some sat still like a rock or pretended to be dirt piles or corals. This world is playful. I just lost the ability to play.
The philosopher James Carse wrote in his book Finite and Infinite Games, “A finite game is played for the purpose of winning, an infinite game for the purpose of continuing the play.” As he divides, I have played the finite games of careers, entertainment, achievement, and wealth. I lost the ability to play “for the purpose of continuing the play.” I couldn’t entertain myself without the facilities of the surrounding world, cinema, bookshops, gyms, theatres, and libraries. I was consumed in the prison cell of needs. I need, and the world offers as long as I play their finite games. When the games were disrupted by disease and death, I lost the ability to enjoy myself and play with the act of living.
My brain was framed into pretty and pretentious words like “motivation”, “inspiration”, or “aspiration”. You can find these words everywhere in this boring world, from toilet paper advertising to high-resolution TV screen technology. They became nonsensical jokes when I dove and watched the seaweed and seabed. There was nothing “motivation” in that vivid existence. Nature was brilliantly lively, each different from the other, unable to copy or imitate, unable to look exhaustive alike like mass products.
What comes next?
I am often asked what I would do next with my life. Next year. Next five years (a favorite time mark that human resources agents love to interview without the need to care what really happens to that person in the next five years). Next ten years (a favorite milestone for peer-pressure). I don’t really talk about it anymore. Did you know that the pandemic would have happened in 2020? – Why did you take so much effort to create a boring future you couldn’t contemplate? Why do you have to reveal your expected future to someone who doesn’t care? – Maybe because you can’t fight the boredom, the dark cloud moving towards your horizon and folding your existence into a monotonous color. Maybe because you are too bored with the present you created (Remember? – It used to be the future you were eager to move to)
Maybe you are just boring.
When it comes to this, it is so hard to accept. Imagining somebody tell you that “you are boring” when you suggest spending the weekend with them.
What did we do to make our weekend boring? Or us – boring – or this daily existence – into boredom.
Fight back. Go play.
Just don’t spend everything in boredom.
======
Dịch:
Bạn có mua sắm hay mất trí? Bạn có chạy trốn hay ngồi bồn chồn? Bạn có chết hay bất tỉnh?
Một chàng trai trẻ thú nhận rằng anh ta “vô tình” mất 70 triệu đồng trong một đêm (khoảng 3.200 USD) chỉ vì không ngủ được.
Anh ta lướt mạng xã hội và cài một ứng dụng chơi game. Các trò chơi liên tục mời anh nạp thêm tiền để thắng nhiều hơn. Đến 4 giờ sáng, anh nhận ra mình đã mất hết số tiết kiệm của vài tháng làm việc.
Chán nản – một cái tên đơn giản để giải thích một quá trình phức tạp – thực sự là cách mà nhiều người rơi vào lo âu và cơn thôi thúc.
Vật lộn với sự chán nản
Tôi nhớ khi bị phong tỏa bởi chính quyền Chile trong thời kỳ Covid-19 vài năm trước, tay tôi liên tục lướt web các hãng hàng không. Tôi biết rằng không có gì thay đổi trong nhiều giờ (rốt cuộc là một hoặc hai năm). Sự chán nản nghiền nát trí óc tôi, buộc tôi phải tìm kiếm kích thích từ bất cứ nơi nào.
Chán nản giống như đứa em út yên lặng trong gia đình chúng ta. Nó nhỏ bé và không đáng kể, nên chúng ta bỏ qua. Đôi khi nó cố gắng lên tiếng, nhưng chúng ta dập tắt bằng những tiếng nói lớn hơn. Sự chán nản nhắc nhở chúng ta khi nó xuất hiện. Tâm trạng xuống không lý do. Chúng ta có nhiều thời gian, nhưng tình huống cuộc sống không thay đổi. Có một số vấn đề, nhưng không thể giải quyết ngay. Tất cả thời gian trống ở lại như nước tù đọng. Ban đầu nó nông, sau đó sâu hơn, hôi thối và dần dần nhấn chìm chúng ta trong vô thức. Giống như một ngày, đứa em nhỏ trở về nhà với món nợ khổng lồ từ đâu ra, cả gia đình vật lộn để thấy mối quan hệ gia đình sụp đổ.
Chúng ta không nhận ra sự chán nản cho đến khi quá muộn. Một ông cụ ngồi trong nhà từ năm này sang năm khác, không làm gì, nhìn TV; ông bị chán nản nuốt chửng và bị giam trong sự bất lực. Một bà cụ liên tục thúc cháu mình kết hôn để có chắt chăm sóc. Bà có quá nhiều thời gian và không có “trò chơi” để giải trí. Một sinh viên dùng tiền trợ cấp cuối cùng để đánh bạc trên các trận bóng. Một nhân viên trẻ mua 200 đôi giày và vẫn muốn mua thêm. Bạn có thể tìm lý do để không gọi những hành động trên là chán nản, nhưng nó là gì nếu bạn không thể thoát khỏi nỗi bất hạnh khi đặt gánh nặng ra bên ngoài? – Gánh nặng của việc có quá nhiều thời gian rảnh mà không biết làm gì với chính mình.
Tại sao chúng ta lại có nhiều thời gian chán nản trong khi vẫn bận kiếm sống?
Bởi vì chúng ta không tách riêng được thời gian làm việc và thời gian sống. Chúng ta nghĩ rằng nếu bận rộn đủ, sẽ không chán nản. Hoặc nếu phải làm việc nhiều giờ ngoài giờ, sẽ không còn không gian cho chán nản. Điều đó không đúng. Tôi từng thấy đồng nghiệp làm xong việc lúc 11 giờ đêm, đi thẳng đến quán bar và ở đó đến 4 giờ sáng. Họ không muốn về nhà. Ở nhà chẳng có gì để giải trí. Họ phải mượn hoạt động bên ngoài để lấp đầy khoảng trống bên trong. Những người bận rộn dành cả cuối tuần ở trung tâm thương mại. Trong đầu họ không còn điều gì ngoài việc mua sắm. Sự hưng phấn từ kích thích hoặc cơn thèm muốn vật chất nhanh chóng qua đi, để lại con người trước độ tầm thường sâu thẳm, buộc họ phải tiếp tục tìm kiếm nhiều thứ hơn để lấp đầy khoảng trống đó.
Xem thêm: Đừng lãng phí Tuổi 20 – Tận dụng sức mạnh độc đáo của bộ não tuổi 20 của bạn
Các cặp đôi than phiền rằng sau vài tháng yêu nhau, họ chán việc đi nhà hàng, xem phim, uống cà phê cùng nhau. Ý tưởng hẹn hò mới ở đâu? Sự gắn kết không còn hấp dẫn nếu bạn phải chọn việc gì để làm cùng nhau.
Tại sao sự chán nản lại áp đảo đến vậy?
Tuần trước, tôi dành nửa ngày đi bộ trên bãi biển, leo qua những vách đá và kết thúc trên một mỏm đá nơi có chim. Nắng nóng, bóng râm mát lạnh. Có nhiều sinh vật để ngắm. Tôi bắt một số ốc để nấu ăn và quan sát những con sên biển di chuyển chậm và đổi màu. Tôi đi xuống nước, nhìn nhiều loại tảo biển đủ màu. Tôi bơi và nằm trên một tảng đá một lúc. Nắng ấm, đá mịn. Sau đó, tôi leo lên đỉnh vách đá, với vài bụi hoa và xương rồng lạ. Tôi dành bốn giờ ở bãi biển đó.
Đến đây, nhiều người có thể tính xem tôi có thể kiếm bao nhiêu tiền trong bốn giờ “vô ích” đó. Tôi cũng từng nghĩ vậy. Nếu không kiếm được gì trong giờ đó, tôi sẽ buồn và hoảng loạn về sự vô dụng của mình. Nhưng tôi học được cách trân trọng những gì thiên nhiên mang lại. Mắt tôi được chiêm ngưỡng những sinh vật đẹp mà tôi không thấy ở đâu khác. Cơ thể tôi được chăm sóc bởi nước biển và ánh nắng ấm. Tâm trí tôi giải thoát khỏi lo lắng và giận dữ, những thứ sẽ nhanh chóng xuất hiện nếu tôi tính xem mình không kiếm được bao nhiêu tiền. Hơn nữa, thiên nhiên “tiêu” thời gian rất nhanh. Bốn giờ trôi qua trong nháy mắt.
Nếu mọi người có cơ hội sống gần thiên nhiên, họ sẽ nhận ra thời gian chỉ là một định nghĩa tương đối, ép bạn vào vòng xoay vô tận của cuộc sống. Tôi từng sống ở Las Vegas và San Jose, những thành phố rất hiện đại. Tôi ngạc nhiên vì bạn cùng nhà bận rộn đến mức nào. Họ không thể tự nấu ăn. Họ đặt đồ ăn. Họ không có thời gian tìm hiểu các bài tập tốt cho sức khỏe. Họ thuê huấn luyện viên cuối tuần để đi chạy hoặc nhảy cùng. Tôi không biết họ bận gì. Một người làm toàn thời gian như tôi. Một cô gái làm 12 giờ mỗi tuần. Thời gian đi đâu mất rồi? Họ bị áp lực quá mức để thực hiện những hoạt động đơn giản cải thiện cuộc sống.
Tôi còn từng ở một làng xa xôi ở Panama ba tháng. Tôi quên mất thời gian vì chẳng ai nói về thời gian hay hẹn hò. Khi bị chó cắn, tôi đến bác sĩ để kiểm tra vaccine dại. Bác sĩ bảo “đợi một chút.” Tôi về nhà ăn trưa và ngủ. Khi vội vàng trở lại phòng khám, bác sĩ ung dung bảo đợi cô ấy khám xong bệnh nhân khác rồi tiêm vaccine.
Tôi chứng kiến lối sống tương tự ở những nơi kém phát triển: đảo, làng xa, đồi núi. Con người kết nối nhiều với thiên nhiên: cảm nhận, chạm, đi, ngồi, ngủ. Trẻ em nói chuyện với côn trùng. Phụ nữ trò chuyện với thần linh. Nam giới làm việc trên đồng, sông, biển. Bạn không thể bắt ngư dân đánh cá nhanh hơn; bạn không thể bắt người nông dân trồng đu đủ ra quả nhanh hơn. Mọi thứ cần thời gian – thời gian để sống và trải nghiệm.
Trong đời sống đô thị, chúng ta bị cắt đứt khỏi sự kích thích tự nhiên. Chúng ta không có cây đu đủ để chứng kiến nó lớn lên. Chúng ta không có thời gian xem hoàng hôn hay cá ăn. Việc giết côn trùng như giết đi sự sống động của thiên nhiên. Chúng ta còn lại gì? Chán nản vô tận, rạp chiếu phim vô tận, rượu bia vô tận, ánh đèn đường vô tận. Chúng ta quên mình từng thuộc về thiên nhiên kỳ diệu.
Chúng ta có thể thoát con đường tự hủy này không?
Tuần trước, tôi đọc một bài viết How to Practice trên New Yorker về tác giả sắp xếp lại nhà cửa, loại bỏ những thứ mua mà chưa từng dùng. Cô ấy tìm thấy một thùng nhựa đầy khay bạc, bình bạc, nồi hâm, dụng cụ ăn uống, ấm trà, nồi chocolate. Thùng đó từ 15 năm trước chưa mở.
Tôi từng thấy nhiều người có 50 túi, 20 đôi giày chạy bộ, hoặc 2.000–3.000 cuốn sách. Tôi cũng vậy, hơn 1.000 cuốn sách. Mua sách để kích thích tư duy, ít đọc, chỉ để cảm thấy tốt. Quá nhiều thời gian rảnh và tiền để “mua lý do tốt.”
Nếu tôi không biết cách giải trí bản thân, tôi đã chết trong đại dịch. Không có vấn đề tài chính, sức khỏe hay tình cảm, nhưng tôi cảm thấy vô dụng, không có gì kích thích sự sống. Một ngày tôi quyết định bỏ cuộc, nhảy xuống biển lạnh ở Chile. Nhưng khi bơi, tôi nhìn thấy tảo, cá nhỏ, cây cối dưới nước. Tôi quên lý do muốn chết ban đầu. Tôi thấy cuộc sống đầy màu sắc.
Triết gia James Carse nói trong Finite and Infinite Games: “Trò chơi hữu hạn chơi để thắng, trò chơi vô hạn chơi để tiếp tục chơi.” Tôi từng chơi các trò hữu hạn: sự nghiệp, giải trí, thành tựu, tiền bạc. Tôi mất khả năng chơi “để tiếp tục chơi.” Tôi không thể giải trí mà không có các phương tiện xung quanh như rạp, thư viện, phòng gym. Tôi bị giam trong nhu cầu. Khi các trò chơi bị gián đoạn, tôi mất khả năng tận hưởng bản thân.
Kết luận
Tôi thường được hỏi về tương lai: một năm, năm năm, mười năm tới. Tôi không còn trả lời. Đại dịch ập đến năm 2020, sao phải tạo ra một tương lai nhàm chán mà bạn không thể biết trước? Sao phải chia sẻ với người không quan tâm? Có thể vì chúng ta quá chán hiện tại, quá chán chính mình.
Có lẽ bạn chỉ đang… nhàm chán.
Hãy chống lại. Hãy chơi. Đừng để cả cuộc đời trôi qua trong sự chán nản.
